Dans le secteur de l'imprimerie et de l'emballage, il existe généralement deux types d'impression qui peuvent être utilisés pour produire des étiquettes, des emballages et d'autres articles commerciaux personnalisés : l'impression flexographique et l'impression numérique.
L'impression numérique a fait sa première entrée sur scène dans les années 1990, elle est donc relativement nouvelle par rapport à l'impression flexographique. Et si l'impression numérique a connu une croissance rapide, tant en termes d'utilisation que de capacités, avec une taille de marché prévue de 27 milliards de dollars d'ici 2026, elle n'est toujours pas à la hauteur de son homologue flexographique plus ancien. Le marché de l'impression flexographique était évalué à plus de 107,42 milliards de dollars en 2020 et devrait atteindre 124,61 milliards de dollars d'ici 2026.
Alors que les entreprises s'efforcent d'innover et de se préparer à un avenir incertain, beaucoup font le point sur leurs outils et processus actuels pour voir lesquels peuvent être révisés et actualisés. Pour les imprimeries qui utilisent depuis longtemps des presses flexographiques, cela signifie qu'elles doivent évaluer si leur matériel actuel doit être remplacé par des presses numériques plus récentes.
Examinons les avantages et les inconvénients de chacune d'entre elles pour vous aider à déterminer laquelle est la mieux adaptée à votre imprimerie.
La flexographie
L'impression flexographique consiste à monter des clichés flexibles sur des cylindres qui roulent en continu en réalisant des impressions à l'encre sur le matériau de support. Ces machines peuvent imprimer très rapidement et pendant des périodes prolongées, ce qui rend cette technique idéale pour les impressions en grand nombre de motifs à faible variation, tels que les étiquettes de produits.
Un autre avantage important de l'impression flexographique est la polyvalence qu'elle offre, en termes de types de supports pouvant être imprimés, ainsi que de finitions telles que le pelliculage et les films.
Le principal inconvénient de l'impression flexographique est qu'il faut du temps pour changer les clichés d'impression chaque fois qu'un nouveau motif est nécessaire. Dans une opération industrielle, quand une machine n'imprime pas, elle ne gagne pas d'argent. Tout travail nécessitant l'impression d'étiquettes pour un grand nombre d'unités de gestion des stocks (UGS) nécessitera un nombre suffisamment élevé de machines d'impression flexographique afin d'éviter des dysfonctionnements coûteux.
L'impression numérique
L'impression numérique consiste à imprimer une image sur un support directement depuis un système informatique au moyen d'un jet d'encre ou d'un laser. L'impression numérique est idéale pour les opérations à petite échelle avec de grandes variations dans les motifs d'impression, car le fichier de conception peut être édité numériquement sans perturbation significative du matériel et de l'équipement.
Un autre avantage important de l'impression numérique est la précision des couleurs, puisqu'elle est capable de produire 97 % des couleurs Pantone. Elle convient donc parfaitement à tout projet nécessitant des couleurs vives, éclatantes et homogènes.
Un inconvénient majeur de l'impression numérique par rapport à l'impression flexographique est le nombre limité d'options pour les supports et les finitions, ainsi que le faible volume de production.
L'impression hybride : pourquoi pas les deux ?
Comme nous l'avons souligné dans les paragraphes précédents, l'impression numérique et l'impression flexographique ont toutes deux beaucoup à offrir aux imprimeries.
Heureusement, ces méthodes d'impression ne s'excluent pas mutuellement. Elles peuvent être utilisées ensemble comme solution hybride offrant le meilleur des deux mondes.
L'impression hybride permet aux imprimeries d'offrir à leurs clients toute la gamme des services d'impression. Si un client important du secteur des produits de grande consommation (PGC) a besoin d'un gros volume d'étiquettes de bouteilles, l'impression flexographique peut être utilisée pour le projet. Si un projet à court terme nécessite un contrôle et une précision accrus des impressions, comme des brochures ou des dépliants, les imprimantes numériques constituent le meilleur choix.
L'impression numérique et l'impression flexographique sont des technologies complémentaires qui peuvent placer votre imprimerie en bonne posture pour l'avenir.
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