En la industria de la impresión y los envases, existen generalmente dos tipos de impresión que pueden utilizarse para producir etiquetas personalizadas, envases y otros artículos comerciales: la impresión flexográfica y la impresión digital.
La impresión digital, que apareció en la década de 1990, es relativamente nueva en comparación con la impresión flexográfica. Y aunque la impresión digital ha crecido rápidamente tanto en uso como en capacidades, con una proyección de volumen de mercado de 27 000 millones de dólares para 2026, todavía está eclipsada por la impresión flexográfica tradicional. El mercado de la impresión flexográfica tuvo un valor de 107 420 millones de dólares en 2020 y se espera que alcance los 124 610 millones de dólares en 2026.
Ahora que las empresas se esfuerzan por innovar y prepararse para un futuro incierto, muchas están replanteándose sus herramientas y procesos actuales para ver cuáles pueden revisar y actualizar. Para los negocios de impresión con un largo historial de uso de máquinas de impresión flexográfica, esto implica evaluar si deberían sustituir su equipo actual por impresoras digitales más nuevas.
Veamos las ventajas e inconvenientes de cada una para determinar cuál es la más adecuada para su negocio de impresión.
Flexografía
La impresión flexográfica consiste en montar planchas flexibles en cilindros que aplican constantemente impresiones de tinta a un sustrato. Estas máquinas pueden imprimir con gran rapidez y durante largos periodos de tiempo, lo que hace que esta técnica sea ideal para imprimir grandes volúmenes de diseños con poca variación, como las etiquetas de productos.
Otra ventaja clave de la impresión flexográfica es su versatilidad: permite imprimir en diferentes tipos de sustratos y ofrece diversos acabados, como laminados y láminas.
El principal inconveniente de la impresión flexográfica es que se tarda en cambiar las planchas de impresión cada vez que se necesita un nuevo diseño, y en unas instalaciones industriales, si una máquina no está imprimiendo, no está generando dinero. En los trabajos en los que haya que imprimir etiquetas para un gran número de productos diferentes se necesitará un número elevado de máquinas de impresión flexográfica para evitar ineficiencias costosas.
Impresión digital
La impresión digital consiste en imprimir una imagen directamente desde un sistema informático sobre un sustrato mediante un chorro de tinta o un láser. La impresión digital es ideal para procesos a pequeña escala con una gran variación en los diseños de impresión, ya que el archivo de diseño puede editarse digitalmente sin interrupciones significativas del equipo y los componentes.
Otra de las principales ventajas de la impresión digital es su precisión cromática, ya que es capaz de producir el 97 % de los colores Pantone. Esto hace que sea ideal para cualquier proyecto en el que se necesiten colores brillantes, vivos y uniformes.
Una de las principales desventajas de la impresión digital, en comparación con la flexográfica, es que ofrece pocas opciones de sustratos y acabados, así como un menor volumen de producción.
Impresión híbrida: ¿por qué no mezclar?
Como se ha destacado en las secciones anteriores, tanto la impresión digital como la flexográfica tienen mucho que ofrecer a los negocios de impresión. Afortunadamente, estos métodos de impresión no son mutuamente excluyentes. De hecho, pueden utilizarse conjuntamente como una solución híbrida que ofrece lo mejor de ambas técnicas.
La impresión híbrida permite a los negocios de impresión ofrecer a sus clientes toda la gama de servicios de impresión. Si un gran cliente de bienes de consumo necesita un volumen elevado de etiquetas para botellas, se puede utilizar la impresión flexográfica en el proyecto. Si surge un proyecto de tirada corta que necesita más control y precisión en las impresiones, como folletos o panfletos, las impresoras digitales serían la mejor opción.
La impresión digital y la flexográfica son tecnologías complementarias que pueden posicionar sus negocios de impresión de cara al éxito futuro.
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